条码在小型企业中的应用正在流动起来。这些小型企业包括工厂，医疗诊所、牙科诊所、律师事务所，录像带出租店和教育组织。我们将说明在这些单位及零售店中如何使用条码。
使用低价的计算机系统已在几乎任何业务环境下扩展开来，并采用许多非传统的作法。 一个有趣的现象是在许多这样的低价计算机系统中苹果牌计算机多被选用，而在大型企业中 IBM 多被用来做为主机。有三个理由更有力地支持选用苹果 : 第一，许多办公室已经使用苹果做图型设计和桌面出版。第二，虽然个人电脑可用 “ 视窗 ”，但是对无技术背景的人来说，苹果更容易使用。第三，适用于苹果的有力的资料库，软件设计工具及应用软件都很容易找到。
这篇文章分为四部分，每部分将简述条码系统在某种特殊环境下的应用。但是所有的应用都有一个共同特点 : 它们被用来做检索。档案、人员、器材、时间、产品、原材料等等，如果他们是条码化的，都可以被检索到。
当设计一个可行的检索系统时，下面所列的各项最基本的功能是必须要包括的。
※ 所有的扫描都要附加一个日期和时间的印章；
※ 雇员的证件应随每一次交易扫描；
※ 近 100% 的物品有条码标记；
※ 物品的每次移动都有扫描记录；
※ 扫描机要安置在方便又合理的地方。
※ 一个可稽查全部交易的功能可以随时在指令下工作；
※ 输入资料的长度和版式的监定和确认是自动化的；
※ 所有的信息可以用扫描或键盘的方式输入。
高级的检索系统可以包括下列功能 :
※ 具有可以设计特殊的资料收集和报告常规的能力；
※ 对接触某些档案和数据库的限制，以及对软盘上的档案有读与 ( 或 ) 写的限制；
※ 在资料输入终端机 (DET) 上显示对使用人的提示和出现错误的请示。
所有这些功能都可以通过低价的设备来实现。下面的各章节将简述每个系统的功能，设计和设备价格的估算。

工厂
这项应用将服务于许多目的。从分派工作开始到每箱产品运出，每个产品的编号结合一个唯一性的序号。对工厂来说，如果某产品需要收回或被退货，这个序号将帮助查寻该产品。序号是产品的另一个条码识别标记。同样的序号还可以被产品的用户用来记录收货单，库存追踪和货物循环。这些条码标签或按要求随时印刷，或批量地交给包装工人贴在运输箱柜上。这些标签在货物被放到成品库时被扫描，在移动或被取走时再次扫描，当货物装上卡车时还要扫描一次。
如果以标准的数据库软件为核心， 这样的条码系统的安装花费不多。出勤卡可以向特殊的公司订货，他们可以提供非常耐久的，除举行改的标签和卡片。雇员不但可以在每次上下班时刷卡，也可以在其工作号码或部门变化时刷卡。为记录这些变化，可以将一个条码手册放在扫描器旁。

小型零售店
条码在零售业的应用包括柜台 POS 扫描，库存控制，时间和出勤。出勤方面的应用可以与工厂的应用设计相同。大多数小型零售店不需要再购买另一台计算机做为条码系统的主机。因为小型零售店每天的交易次数有限，店内的计算机会很轻易地应付。
另一项条码在零售业的广泛应用是库存控制。一个好的 POS 系统，可以每天自动检查库存。但是有时还是要做全面的一对一的库存检查以保证准确。在另外一些没有安装 (POS) 的价格查询系统的情况下，若在收银机旁安装一台数据输入终端机 (DET), 售货人员也可以在货物卖出或退还时扫描到计算机中去。每次交易可以自动地更改库存的数据。手提式的数据输入机可以用来扫描货架和后面仓库的货物，所采集的数据可以输入到在主机中的数据库中。

办公室
管理一个有三人以上专业人员的办公室最令人头痛的事情之一是不断地追踪那些从公司的中心档案室或图书馆调出的档案和其它材料。一个减少档案查寻的方法是将档案室当做 “ 图书馆 ”，那里的每一份档案或其它材料都附上条码，每次移动它时都要先扫描。每一个员工都有一个带条码的身份证，或者在扫描机旁放一部手册上面印有每一个中工的条码号。每当档案和其它材料被移动或被替换时，就将档案的条码和移动该档案的人员的条码扫描。这样每次的活动的时间和日期都应该象记录资料库一样记录下来。如果档案被使用了很长时间，计算机将制作出一份报告，列出过期未还的档案和目前的持有人。
检索包括桌子，计算机和其他办公室设备等有形财产是条码技术在办公室管理上的一项传统的应用。从启用到废弃这些财产的整修时间中都可以检索到它们的这种功能，对达到高度的生产交通和作出准确的财务报告起着决定性的作用。
这种功能的其它优点还有：
※ 当可移动的财产被借用时，可以检查和追踪它们；
※ 使按地点或部门重新安置财产的工作简单化；
※ 每年度的实地确认财产的工作，不论是按建筑，按办公室还是按个人进行都可快速完成；
※ 关于财产的价值评估，年龄和贬值的常规报告可以在一个网络系统的环境下产生出来。

医疗诊所和牙科诊所
病历和Ｘ光片的管理办法和上述办公室档案的管理方法相同。但是在医疗诊所和牙科诊所中使用条码还可以得到一些其它方面的好处。 大多数人不了解要保持多少数量和品种的物品才可以使一个医疗诊所或牙科诊所有效地运作。因为许多物品是一次性使用的，所以要不断的检查存货的多少和取得病人的收费资料，采用条码系统使这项工作自动化了。多数办公室有限的存诸空间更增加了使用条码的优越性。不仅使用于生产和零售领域，也适用于医疗诊所和牙科诊所的环境。
一个典型的诊所由一个中心物品柜，几个诊室，一个特殊的工作间和一个办公室兼接待室组成。中心物品柜装有由病人付款的和不由病人付款的物品以及备用的设备。在每个诊室和化验室安装一部低价位的数据输入机，一部手提式和一部有线数据输入机放在中心物品柜，作为主机的计算机及扫描器放在办公室所在地。条码系统的成功之处是基本这样的安排。
条码标签可在两个地方印刷。物品存货的标签可用办公室的激光印刷机或便宜的热敏印刷机印刷。另一个可以给标签上一层薄膜的印刷机也被安装在办公室。这些标签带有病人的唯一的编号，被用在病历上。类似的标签带有识别性的前缀码，被用于固定资产上。如果某些设备属于特殊环境要求的产品，如高压蒸锅，可以向专业的印刷公司订购特殊种类的，但是采用同样标签制度的标签。
在一个典型的工作日，送货的先于病人之前来到。诊所员工印好标签，贴在每一件物品上，然后扫描将资料输入存货资料库。不由病人付款的物品带有特定前缀码的身份号。条码标签可即时印刷出来，或事先成批印好用于所有存货。下一步是给诊所的几个房间上货。每次将不由病人付款的物品从中心物品柜拿出时都要通过扫描，指明它是被使用过的。
当病人被诊治时，任何在诊室或实验室中使用的，由病人付款的物品的条码和病人的身份条码一同被扫描。这个物品不仅是使用过的，而且要将使用的帐单给予使用的病人。另外，实验室取得的样品上贴有带病人条码的标签。有病人条码的标签可以在实验室内印刷，或在每个病人到达时印出。将基本的确认实验室样品的步骤再发展一步 : 样品被扫描，同时实施了的实验也通过放在实验室的条码手册扫描。这样， 所有实验工作的帐单将正确的送到病人手中。
在一天的工作结束后，一份总结那些病人受到诊治的报告会印出。另一份报告列出那些已经低于事先规定的最低存货量限度的所有物品的名单， 包括由病人付款的和不由病人付款的物品。随后办公室经理会用传统方式或电子定货的方式重新订购那些必要的物品。

小企业的助手
条码既省时又少钱，这是它对所有形式的小企业有所帮助的重要原因。这里讨论的条码在小企业中的应用即成功又流动。如果说条码系统的设计保持简单化，那么该系统所选择的可以在市场上买到的软件和硬件，更使它的安装直接了当。重视条码标签的内容和质量应该总是首要的，因为如果条码标签质量低劣，任何条码系统都不能工作。